Ce prénom, aux variantes orthographiques Robe et Rabb(e), est l'un des diminutifs du prénom masculin Robert, lui-même issu de l'ancien allemand Hrodebert, composé des éléments « hrod », renom et « berht » lumineux et célèbre. Le nom se trouve parfois en Angleterre avant la Conquête de 1066, mais ce sont surtout les Normands qui l'ont introduit en Angleterre. Rodbertus, Rotbert et Robert (sans nom de famille) sont enregistrés dans le Domesday Book de 1086 et un, Robe Coccus est mentionné dans les 1196 Pipe Rolls of Wiltshire.
Les premiers enregistrements du nom de famille incluent Richard Robe (Sussex, 1178) et Richard Robbe (Somerset, 1212). Robb et ses variantes sont également répandus en Écosse. L'un, Jok Robb, électeur à Monkland, a été noté dans "un livre de location du diocèse de Glasgow" en 1519. Ellinn Robb, âgée de 27 ans, une des premières émigrantes vers le Nouveau Monde, s'est installée à la Barbade en décembre 1635. La première enregistrée l'orthographe du nom de famille s'avère être celle de Richard Robbe, datée de 1177, dans les "Pipe Rolls of Sussex", sous le règne du roi Henri 11, connu sous le nom de "Bâtisseur d'églises", 1154 - 1189. Noms de famille est devenue nécessaire lorsque les gouvernements ont introduit la fiscalité personnelle. En Angleterre, cela s'appelait Poll Tax. Au fil des siècles, les noms de famille de tous les pays n'ont cessé de "se développer", conduisant souvent à des variantes étonnantes de l'orthographe d'origine.
Ces sources sont indispensables pour commencer à comprendre roke, et en même temps, les noms de famille en général.