Ce nom de famille n'est pas seulement l'un des plus anciens de tous les noms de famille enregistrés, antérieur au Domesday Book de 1086 (voir ci-dessous), c'est aussi l'un des premiers noms de colons en Amérique. Il dérive du nom personnel "Viking" (scandinave) d'avant le 8ème siècle Sven, Suen ou Sveinn, une forme d'affection se traduisant littéralement par "garçon". Le nom sous plusieurs variantes a été adopté avec enthousiasme par les Anglais, ainsi que par les envahisseurs normands de 1066, eux-mêmes d'origine viking. Au 16ème siècle, le terme "swain" avait développé le sens de "jeune rustique", et donc "amant rustique, courtisan".
Le nom de famille moderne de cette source peut être trouvé comme Swain, Swaine, Swane, Swayn et Swayne, tandis que les formes patronymiques sont Swains, Sweynson, Swenson et Swainson. Les premiers enregistrements incluent Robert Suein dans les 1166 Pipe Rolls of Yorkshire, tandis que Walter Swayn se trouve dans les Court Rolls of Suffolk en 1295. Les enregistrements ultérieurs incluent Samuel Swaine de Sewardstone, Essex, en 1612, un descendant de William Swayne, également d'Essex. , a reçu les armes le 29 juin 1444, tandis que le 1er juin 1681, la forme rare de Swains (un développement de Swaines) se trouve à Thame, Oxford, lorsque John Swains a épousé Marrian Powell. Le premier enregistrement américain est celui de Peter Swaine, qui était passager sur le sloop "Batchelor" à destination des îles sous le vent et de la Virginie depuis Londres le 3 mai 1679. La première orthographe enregistrée du nom de famille est celle d'Osgot Sveyn, qui était datée de 1045, dans la "Liste des testaments anglo-saxons du Cambridgeshire", sous le règne du roi Édouard, connu sous le nom de "Le Confesseur", 1042 - 1066. Les noms de famille sont devenus nécessaires lorsque les gouvernements ont introduit la fiscalité personnelle. En Angleterre, cela s'appelait Poll Tax. Au fil des siècles, les noms de famille de tous les pays n'ont cessé de "se développer", conduisant souvent à des variantes étonnantes de l'orthographe d'origine.
Ces sources sont indispensables pour commencer à comprendre swane, et en même temps, les noms de famille en général.