Enregistré comme Ranshaw, Ramshaw, Renshaw, Renishaw, Renshall, Ravenshaw et autres, c'est un nom de famille anglais d'une certaine complexité. Au fil des siècles, les orthographes des noms se sont chevauchées ou ont fusionné, et le meilleur que l'on puisse dire est que les détenteurs de noms sont originaires de plusieurs endroits. Ceux-ci incluent les villages appelés Renishaw dans le Derbyshire, Ramshaw dans le comté de Durham et Northumberland, ou Ravenshaw, plutôt similaire, dans le Warwickshire. La première place dérive du prénom normand-français "Reynold", lui-même du nom germanique d'avant le 7ème siècle "Raginwald", signifiant conseil-règle, avec le mot anglais "schage", signifiant un bosquet ou un petit bois, le dernier mot shaw.
Ravenshaw dans le Warwickshire a une signification différente du bois de Raven, bien qu'il soit possible que Raven ne soit pas une description d'un troupeau d'oiseaux, mais peut être un nom personnel pour quelqu'un qui possédait ce bois. Ramshaw peut signifier le bois des béliers, ou il peut s'agir du bois d'ail, du mot anglais Olde «hramsa». Les premiers exemples de l'orthographe du nom de famille incluent Sir Ralphe Rayshae, qui était le vicaire de Potte dans l'East Cheshire en 1548, et Elizabeth Ranshaw qui a épousé William Butterfield, à St. Dionis Backchurch, ville de Londres le 26 octobre 1655. D'autres enregistrements sont ceux de Mary, la fille d'Edward et Rebecca Renshaw, qui a été baptisée le 11 mars 1659, à Commeringham, Lincolnshire, tandis qu'Isabella Ramshaw a été baptisée le 21 janvier 1668, à St. Martins-in-the-Fields, Westminster. La première orthographe enregistrée du nom de famille est celle de Stephen de Ravenshagh. Celle-ci était datée de 1332, dans les Subsidy Rolls du Lancashire, sous le règne du roi Édouard 111 d'Angleterre, 1327 - 1377. Au fil des siècles, les noms de famille de tous les pays ont continué à "se développer", conduisant souvent à des variantes étonnantes de l'orthographe originale.
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Les exploits, la façon de vivre, les lieux où ils vivaient, les relations familiales qu'ils avaient, les métiers qu'exerçaient ceux qui furent les premiers à porter le nom de famille ramshaw se retrouvent à chaque regard en arrière dans l'histoire de cette lignée.
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